| 打火机的故事：1854年爆发的克里米亚争端使卷烟工业得以迅速发展。而在此之前，只有东欧和巴尔干人抽烟卷，西欧人则以嚼烟、烟斗为主。打仗的时候，东欧人可以利用战斗间隙抽上几口，而他们的对手往往是刚装上一袋烟就听到了开拔的号声。
卷烟的出现使吸烟越来越方便，也刺激了对打火机的需求。打火机发展到用打火轮引燃火绳，再用火绳点着汽油的方式。这期间，由于磷的发现，火柴也问世了，很多打火机同时也是火柴盒。
化学工业的发达解决了打火机的燃料问题。但是产生火花的方法一直颇显笨拙。我们今天用的打火机的转轮实际上是奥地利人奥尔（Auer）研制出来的，奥尔发现了铈元素，发现铁铈合金制成的金属在打火时很容易产生大面积的火花。这种金属就以奥尔命名。奥尔金属的打火轮一开始并不是现在的圆形周边呈锉状的，经过一番摸索，发展成“火石装在火石管里，为保证火轮与火石间有足够的压力，在火石下面顶一弹簧，”蹭一下火轮，即可产生火花。
奥尔解决的是火花产生的问题，直到今天，它仍是打火机点燃主流方式。只不过人们并不是一开始就想到用转轮，而是曾采用半转轮，但很快意识到这种往复式的半轮的缺点是火石磨损过快，因为即使不打火时也要磨一下火石。
后来，科技的发展使人们发明了电打火。现代烧汽油和气体燃料的汽车，也都是通过火花塞放电点火的。
打火机中的传奇 在美洲，有一个名叫路易斯阿兰森（LouisV.Aronson）的人，他在学生时代就是发明天才。他发明了电镀工艺并申请了专利，后来开办了金属工艺品厂，生产工艺台灯，烟灰缸和烟斗架等等。他创办了Ronson公司，出售第一个美洲打火机品牌——朗森（Ronson）打火机Ronson公司为它的班卓琴形状的打火机申请了专利，这是一种装有汽油、火石的自动打火机，即，打开打火机的同时，火苗就生成了。这种自动打火机辉煌了好一阵子。后来同众多厂家一样，停产了事。Ronson打火机在收藏家哪儿口碑非常好。
摩托车界有三大传奇，一是美国的印第安，已停产；二是英国的文森特；再就是美国的哈利了。如果说Ronson打火机相当于摩托车的印第安，那么打火机里活着的传奇就该是Zippo。
1932年，正值美国大萧条的中期。一个雾气昭昭的夏晚，在美国宾夕法尼亚州布拉福的乡村俱乐部里，乔治·勃雷斯代与一个朋友在神侃。那朋友在用一个一美元一个的奥地利产的打火机点烟，那是一个难看的、拔下铜盖子就可点火的玩艺。
“凭你的穿戴，难道你不能用象样一点的打火机吗？”
“你知道吗，乔治，”他朋友回答，“这玩艺管用！”
奥地利人似乎没心思完善他们的发明，乔治则对这种打火机进行了改进。他将奥地利打火机改成方块盒，握在手中很合适。打火机盖用一个合页与机身相连，在棉芯周围加一个防风网。“好使又经看”的打火机诞生了。这就是Zippo及其创始人乔治·勃雷斯代的故事。与众不同的是，在一次次追逐时髦的浪潮中，Zippo却拒绝一次性消费，主张终身保用，这为收藏提供了极大的方便。Zippo的外型在过去70来年中始终没有变，也就是说，如果你搞到一只1934年的Zippo，它会跟千禧年纪念版的Zippo一样大小。更有趣的是，即使是1932年的原型Zippo，其燃烧器部分仍与最新的Zippo通用。打火机的著名品牌非常之多，还有Evans,Scripto,Prometheus等。
功能多多的打火机
除了点香烟用的打火机还有许多专用打火机，如专门点烟斗的、点雪茄的、点壁炉的（当然还可以点煤气灶），甚至还有更多功能的打火机。
烟斗的形状决定了打火机必须能从倾斜甚至水平的角度来点。有一种Zippo打火机，在防风网侧面留有圆孔，将打火机贴近烟斗，火苗便被吸向烟斗。喷射式的打火机使用起来更是自由，为了方便点烟斗，这种打火机的火口一般是斜的，点烟斗时手的姿势比较自然。点雪茄需要的时间较长，火苗要宽，而且最好使用无气味的纯净燃料。目前多数打火机使用丁烷气。豪华打火机（象督朋、登喜路）只听见‘铛’的一声，然后是‘嚓’的一下，打着了火就可以长时间地点燃一支粗大的哈瓦那。有些名贵的打火机可以通过更换喷嘴的方式将火苗调粗，改装为雪茄打火机。喷射式打火机要设计成多火口的才能节省点雪茄的时间，不然人手总要按住开关。关于点雪茄的打火机，虽然人们多倾向于用丁烷气，但是玩Zippo的人们自有他们的说法：
“Zippo有一个宽大而稳定的火苗，而且点燃后也无须总按住什么开关，所以非常适合点雪茄。”用Zippo点雪茄的正确步骤是，一、打开盖子，等待3至5秒，让燃料所带的香气挥发掉；二、点火，燃烧3至5秒，烧掉燃料中的香气；三、点燃雪茄，雪茄应在火苗最亮处上方一公分处，而不必过分靠近火苗。不管怎样，讲究品位的人不会用一次性打火机。
点壁炉的打火机要够长才方便，而点煤气灶的只要跟筷子一般长就可以了。有一种‘喷灯’式打火机，使用一次性打火机做胆，喷射出的火苗相当于煤气灶眼里出来的那种火焰，既可以点烟斗、雪茄，又可以用于‘焊接’。我就见过美国人用这玩意儿在改装车的时候进行锡焊。
Colibri的“全地形”打火机实际上是一种带有罗盘和刀等工具的多功能打火机。由此变形出来的还有高尔夫球手打火机。
珠宝店里的也好，博物馆里的也好，男人手中的也好，打火机是一件实用的工艺品，也反映着主人的品位和个性。 |